店頭でまたおもしろそうな本を見つけてしまった。

今回ご紹介する本は「文字をあるく　街のことば探索」（アノニマ・スタジオ）。朝日新聞beの人気コラム「街のB級言葉図鑑」が書籍化されたものだ。

本書は国語辞典編纂者でもある著者が、街で発見した看板や広告から、なんだか気になることばたちを拾い上げ、紹介していくスタイルをとる。

電車のつり革広告にふと目が向いたとき、はたまた商店街の中をぼんやりと歩いていたとき・・・おや？と広告や看板の表現に首をかしげた経験のある方は、より本書が楽しめるはずだ。一部、紹介されていたことばを取上げてみたい。

掲載されていたのは会社看板の一部を撮った写真。よく見ると「平」の点二つが逆さを向いてハの字になっている。旧字体だ。

「平」。今の常用漢字はこの字形だが、昔からある会社では点二つがハの字型になっているものもよく見かけるとのこと。小さな違いだがこだわりを感じるとは著者のことばだ。なお、出版社でお馴染みの「平凡社」も正式には中の点がハの字である。

お店の看板、表記に工夫の見られるものは自然と楽しい気分になる。

例えば“高い”店の「高い」の部分を天地逆さまにして“安い”店、同じく“まずい”を逆さまにして“うまい”店と読ませるもの。本文掲載の写真はこちらで紹介できないので、ぜひ本書で確認してみて欲しいが、ビジュアル面でかなり印象に残るため注目度は高い。お店の看板としては、とても宣伝効果があるように感じる。

「中人」。表す対象は「大人」「小人」の間。「大人」「中人」「小人」の下に設定された料金が記載されている。そういえば最近見かけないことばだ。銭湯の料金表などでわずかに生き残っているようだが、示す年齢の範囲が施設によってまちまちということもあり、あまり使われなくなっているそうだ。今は「中人」の代わりに小学生以上、など具体的な表記の方が主流。確かにその方が利用者は分かりやすい。

商品の横に掲げられた「白才」の文字。これは「白菜」の当て字である。（民間表記と呼ぶ人もいるそう。）八百屋さんなどで目にした方も多いだろうか。掲載されていた写真では、マジックで大きく手書きの「白才」の文字と金額が躍っていた。「醤油」を「正油」と書くのと系譜は同じ。毎日の品出しなどで、商品名を手書きする機会も多い八百屋さんならではの事情が垣間見える。

「あした限り」。これはあまり見ない表記。「きょう限り」や「本日限り」としていないところが面白い。限定はしているのだが、まだ日に少し余裕がある印象を受ける。じゃあ今日じゃなくていいか、と普段のんびりしている私などは思ってしまうのだが、事前予告してくれていると考えるとこの表記は親切なのだろうか。

最初から間違ったことばだと決めつけるのではなく、なぜこのことばが登場したのか？最近見られるようになった新しい表現なのか？といったことばの可能性を常に考える著者の姿勢に終始好感が持てる。

本書を読んだ後は、何か面白いことばに出会えそうな気がして、街に出かけたくなってくる。おすすめ！