今回ご紹介する本は、「変な心理学　バズっているアレの正体」（筑摩書房）。

著者によると、今の日本の「心理学」には、アカデミックな心理学と大衆的な心理学の混乱が見られるのだという。

例えばよく耳にする「行動心理学」。人の何気ない仕草や行動などから心を読む技術――というのは、大衆的な心理学がいうものであり、アカデミックな心理学では、行動心理学という学問分野がそもそも存在していない。

アカデミックな心理学では研究対象として行動を扱うため、行動心理学は心理学を指す言葉とほぼ同じになり、あえて行動心理学と呼び分ける必要性がない――というのがその理由のようだ。

このように行動心理学という名称一つとっても、表しているものが異なるという不思議な現象が起こっている。

アカデミックな心理学とは、行動や心の仕組みを科学的に明らかにしようとする学問である。実験を通して得られた人の心の動き、その結果が本書でも開示されている。

対する大衆的な心理学は、もっぱら人の行動から心を読む技術をあらわす。自分と他者の心をうまくコントロールし、実生活を向上させるためのテクニックだったり、性格診断のように自分の心の特徴をカテゴライズしたりと、心理学の研究とは縁遠い一般人にはこちらの方がなじみ深い。　

アカデミックな心理学と大衆的な心理学はそもそもの質が異なっているのだが、いざ両者を比較してみると、質が違うのに一部重なる部分もある、という状況がより事態を複雑にしている。戸惑う著者の姿を見ていると、学術的な場で行われている心理学と大衆的な心理学の違いの大きさを感じずにはいられない。

本書で取り上げられている一例に「カラーバス効果」というものがある。

例えば占いで今日のラッキーカラーは赤、と目にすると、その日は街中のあらゆる赤が自然と目に留まりやすくなる。赤という一つの属性に注目することで思わぬ情報が目に入り、アイデアの種として活用されやすくなる、ということのようだ。

だが、アイデアの種を自動的に集められる裏ワザ、というのは大衆的な心理学の話。そもそも「カラーバス効果」は心理学用語ではない、という衝撃の事実が明かされる。複雑なのはここからだ。全く学術的な場での研究がされていないというのではなく、同様の心理現象が全く異なる名称で研究がされているという事実が明かされ――。

著者は心理学者という立場ながら、大衆的な心理学も楽しむ、というスタンスをとっている。大衆的な心理学を退けるのではなく、発展してきた背景を知り、その知識との向き合い方を考えるのである。

心理学における有名なテーマが本書では複数取り上げられているが、アカデミックな心理学との比較、状況を整理し把握することで、両者共存のための方向性が探られている。

サブリミナル効果、蛙化現象など、一度はどこかで見聞きしたことのある現象についても取り上げられているので、気になった方はぜひ一読してみて欲しい。