あけましておめでとうございます。
　今回ご紹介する書籍は「話術」（新潮文庫）。著者は活動写真弁士、漫談家、俳優、文筆家と多岐にわたって活躍した徳川夢声。紫綬褒章・勲四等旭日小綬章の受章者でもある。
　人にとって話すことは日常生活では当たり前のこと。そのためあまり意識もしない。「だれも習わないし研究もしない」。だが、話は「だれでもできるから実は難しい」と、著者は強調して言っている。

　自分の思っていることを相手に間違いなく伝える。これが話すことの本質だ。
　だが、そもそも“ハナシ”とは何だろう？　一口に話をすると言っても、実は様々な場面が想定される。

　大勢を前にして自分の意見を話すような講演会や演説。同じ大勢でも、その場に登場人物がいるように物語を展開し、聴衆を魅了するのが落語。友人とのおしゃべり、雑談。これも話である。皆さん下らない話ばかりをして時間を無駄にしてしまった、と一度は思ったことがあるのでは？　だがそれは違う、と指摘する著者の視点が面白い。気の合う人とのおしゃべりが好きな人は、ますます話が楽しくなってしまう内容となっている。
　大勢に対して一人で、一人に一人で、相手によっても当然話し方は異なってくる。様々な例と共に紹介される話の一場面を想像しながら読み進めて行くと、その奥深さに気づかされる。

　なお、聞かせる話のテクニック、コツのようなものも本書には紹介されているのだが、意外にも話以外の部分で印象が大きく左右される、というのが驚きだった。
　例えば優れた芸術にも共通して言える大事なものは、“マ”（間）。話であれば話をしていない呼吸の間、絵画であれば絵の描かれていない余白の部分。思わずはっとしてしまうような、聞き入ってしまうような上手い人の話は、聞き手に適度な緊張感をもたらしたり、心地よさを感じさせる間があると言う。話のうまい人ほどこの間が絶妙なのだ。
　また、講演の経験も豊富な著者によると、歩き方や礼、聴衆への視線の送り方ひとつで話す人の印象は随分変わるのだそうだ。印象によっては話どころではなくなってしまうこともある。聴衆に耳を傾けてもらうため、どういう姿勢で臨めばよいのか。具体的な例はぜひ本書を読んで確かめてみて欲しい。

　「話し方の教科書」と紹介されていて気になり、つい手にとってしまったのだが、とても内容の濃い指南書だった。まさかヤジの対処法まで紹介されているとは思わなかった。なお、ヤジにも種類があって対処法はそれぞれ異なる。

　素晴らしい技術を習得するには、当然一朝一夕とはいかない。まずは意識をしてみるところから。話す、ということに対して見方が変わる本である。