今回ご紹介する本は「小説の小説」（KADOKAWA）。著者は「楓ヶ丘動物園シリーズ」や「戦力外捜査官シリーズ」などで知られる似鳥鶏だ。今回はミステリではなく、メタ・フィクションでの登場である。

メタ・フィクションとは、「小説の約束ごとを利用した小説」のこと。普段は意識をしていないが、小説は読者と作者の間にある多くの暗黙の了解から成り立っている。では、その約束ごとが守られていないとどうなってしまうのだろうか？

最初に登場する「立体的な藪」の題材は推理小説。事件現場に出くわした探偵は、いつものように推理を始めようとするのだが・・・

なぜ推理小説が成立するのか？　後半のルビの密度と注釈の長さを見ると思わず笑ってしまう。なかなかここまでルビと注釈に注意して普段は本を読まない。

次に登場する「文化が違う」はタイトルの通り、文化の違う異世界に迷い込んでしまった主人公の話だ。

外国で日本語の言葉が全く違う意味で使われている、ということがまれにあるが、本書はそれを極限まで突き詰めて話を展開する。

言葉はほとんど同じなのに、一部の言葉のニュアンスや意味がまるで違う異世界に迷い込んだ主人公。仲間たちと共に様々な困難に立ち向かい、いよいよ元の世界に戻れるのか、ヒロインとの関係はどうなるのか――と話が盛り上がってきたところで浮上する最後の問題。果たして主人公の選択は？

随時読者の想像力が試されている気がする。ある意味おそろしい異世界ファンタジー。

「無小説」は全文で小説とは何か、を問う ×××小説である。なお、×××に入る言葉は140ページに答えが載っている。

初めは本文を真面目に追いかけていたのだが、途中で注釈を眺めて楽しむものだと気づき、本文を追いかけるのは諦めた。

小説はただの文章の羅列ではない。普段いかにリズムや構成で心地よく読まされているのかを実感した。小説とは何なのだろうか。

はたしてどこまでが小説と呼べるのか――「日本最後の小説」では、表現の自由について問いかける。

新法が成立し、検閲が合法化された世界。小説家と編集者を中心にした物語なのだが、話が進むにつれ、緊迫感をともなって小説は表現の方法自体も形を変えていく。

フィクションではあるのだが、本のあり方について今一度深く考えてしまった。こんな社会は願い下げである。

本のカバーにかかっている帯を取ろうとして驚いた。大きなカバーを下で折り返して帯風にしてあるのだ。カバーを開くと、折り返しの内側から隠されたイラストが登場する。なお、カバーの裏側には「咬みつき小説」が収録されている。

遊び心満載のこの１冊は、著者だけでなく、編集者も苦労が多かったとあとがきで知れるところも面白い。普段小説を読み慣れている人ほど戸惑う構成になっている。気になった方はぜひ。