毛利元就の「三本の矢」、豊臣秀吉の「中国大返し」、宮本武蔵と佐々木小次郎の「巌流島の闘い」・・・どれも有名でよく知られている話だが、その話が事実であるかはまた別の話である。

　今回ご紹介するのは「信長もビックリ!?　科学でツッコむ日本の歴史　～だから教科書にのらなかった～」（集英社）。
　本書の面白いところは科学視点から歴史の有名な話を検証しているところだ。三本の矢は手で押さえた程度であれば力のある人は折ってしまうし、そもそも毛利元就の子どもが三人というスタート地点が違っている、と聞けば興味が湧いてくるのではないだろうか。

　さて、皆さんは法隆寺の五重塔が何階建ての建物かご存知だろうか。詳しい方ならば正解を知っている方もおられるかもしれないが、五重塔は五階建てではなく一階建ての建物である。
　なぜ一階建てなのか？　その答えは建物の中にある。さらに遠近法を利用した五重塔の狙いと構造を知れば、当時の人々の知恵と工夫に唸らされることだろう。
　なお、五階建てに見えるが実際は六階建てなのが松本城である。なぜそんな構造にしたのか？　五重塔とはまた違う理由が紹介されているので、こちらも一緒にご一読頂きたい。

　剣豪が殺生を避けるため、あえて峰打ちするという場面を漫画などでよく見かける。だが、刀の構造と素材を考えると実際の峰打ちはかなり危険が伴い、相手が命を落としてしまう可能性もあった。峰打ちなのに凶器になってしまうその理由とは？
　同じく刀の話で、別の章に登場する真剣白刃取りの話も面白い。合わせて読むとより楽しめるだろう。

　様々な忍術を使いこなす忍者。不安定な水の上をアメンボのように自在に進む水蜘蛛は、水の上を進むどころか体を安定させるのもかなり難しそうだ。だが、実際は難しいどころではなかった。計算上、水蜘蛛は体重15kgまでしか浮けない構造になっていたという衝撃の事実が判明する。さらに驚くべきは、そもそも水蜘蛛の使い方が違っていたのではないかという本書の指摘。少しかっこいいイメージの忍者が遠のいてしまう使い方なのだが・・・本書を読めば実際の忍者の姿が見えてくる。

　わくわくしならがら読み進め、あっと言う間に読了。続編希望！