ことばが私たちに見せる姿はその時々で大きく変わる。

ある時は私たちの感情をかき立て、揺さぶり、理性を奪う。物事を分かりやすく整理し、理解する手助けになることもあるが、逆に私たちの思考を混乱、迷走させ、混沌に追い込むこともある。ことばの代わり身の様子は、まるで魔術のようだ。

今回ご紹介する本は、「文章は「形」から読む　ことばの魔術と出会うために」（集英社新書）。

「契約書」が宣言調になっているのはなぜか。「料理本」はなぜ機嫌が良さそうな印象を受けるのか。「詩」はなぜすぐに改行をするのか――

本書は章ごとに様々なことばを取り上げる。注目するのは文章の「形」だ。

「学習指導要領」「料理本」「広告」「ニュースの見出しやメモ、応援・掛け声と言ったことばの断片」「注意書き」「挨拶文」「契約書」「小説」「詩」――これらのカテゴリを見て、「読みづらい、難解」といったイメージや、「淡々としていて素っ気ない」「威圧的」または「親しみやすさがある」など、ふっと頭に浮かんだ印象があると思う。このような印象を抱くのにも、文章の「形」が大きく影響しているのだそうだ。

本書では各章冒頭、実践形式の練習問題を解いてから本題へと進むスタイルをとっている。

読者は冒頭に登場する練習問題、「この文章はわかりやすいか、わかりにくいか。その原因は？」「小説『蹴りたい背中』の冒頭部、語り手はどんな性格の人に思えるか？」などに挑みつつ、各章の文章の「形」について考えていくことになる。

第2章冒頭では、学習指導要領より一部抜粋した文章を、あえて料理本に登場するようなことばに直して書くとどうなるかを問うものが登場している。

料理本にある導入のフレンドリーさを感じさせる文章と、後半の調理工程を無駄なく、論理的に指示する文章の構成はどのような「形」をしているのだろう。料理本らしい文章の特徴については第2章で詳しく説明がされている。ぜひ確認してみて欲しい。

2022年に国語の「現代文」が「論理国語」と「文学国語」に分かれた。だが、そもそも「実用的」な文章や、「文学的」な文章とはどのようなものを言うのだろう？　

第1章「学習指導要領を読む」では、本書の核心に触れる内容がまとめられている。

文章の背後にある意図や構えを分析することで、私たちはその文章に対してどんな反応をしてしまうのか、ということも分かるのだそう。ぜひ、一緒に考えながら最後まで読んでみて欲しい。

文章の「形」が、いかに私たちのことばに対する印象に影響を与えるかを教えてくれる良書！