本の帯にひかれ、また思わず手に取ってしまった。

今回ご紹介する本は『「忘れる」力』（潮文庫）。著者はベストセラー『思考の整理学』で知られる外山滋比古氏だ。著者の体験に基づく気づきや発見が、楽しく読めるエッセイ27編として収録されている。

私は何でもすぐに忘れてしまう頭をしている。人の顔や名前、ひどければ自分が今さっきやろうとしていたこと、三歩歩けば、ではないが呆れるくらいするっと頭から抜けてしまう。本を読むことは好きだが、しっかり読んだはずの本の内容が思い出せないことなどしょっちゅうである。もともと脳容量が足りないのだろう。

記憶力の良い人がうらやましい限りだと思っていたが、忘れることは悪いことばかりでもないらしい。

帯にも登場する「健忘のススメ」の章ではこう語られる。「われわれは、忘却によって、頭がよくなっている。忘れるのを恐れるのは誤りである。そういえば、かつては、よく忘れるのを“健忘”といい、健忘症という言い方があった。健という文字はダテではないような気がする。」　

忘れることによって、頭の中がすっきりと整理され、次の新しいことを私たちは覚えることができるようになる。そう思えば、忘れてしまうことも少しは前向きに考えられそうだ。

他にも頭を有効活用する方法として、睡眠と散歩が挙げられている。

時間がないからと夜更かしをしたときより、夜ぐっすり眠ったあとの朝の方が頭がすっきりして勉強も仕事もはかどる。覚えのある方も多いのではないだろうか。昨日の夜に解決できなかった問題を、次の日の朝になってから考えるとするする解ける。そんな体験を通して夜型から朝型へ切り替えたという著者。睡眠の大切さを実感したあと、実践してみたのは昼の睡眠時間の確保だった。

単に昼寝と呼ばず、又寝と命名してみるところに著者のお茶目さを感じる。ただ、日本における散歩は、実践するにも少し肩が凝りそうだ。詳しい内容はぜひ本文で確かめてみて欲しい。

また、日本語をはじめとして英語にも造詣の深い著者。なぜ日本人は英語を聞き取るのが苦手なのだろうか？

これは日本語の構造が、冒頭が軽く末尾が重い後方重心型をしているから。日本語は話しはじめを聞き落としても大きな問題にはならならないことが多い。話の最後に結末がひっくり返る、ということもよくある。そんな耳の感覚を培っている日本人には、日本語とは正反対の構造をしている英語の前方重心型がどうしても聞き取りにくいようだ。日本語の構造に慣れているがための弊害である。

日本語独特のニュアンス、使い方、文法。これも独自に進化をとげた一種の島国文化なのだろうか。興味深い。

ほかにも日本語、英語、広く言葉について、様々な視点から掘り下げようと試みる著者の視点が面白い。

読みやすい文章が時がたつのを忘れさせ、あっという間に読み終えてしまった。オススメ！