自分のやっていることに意味があるのか。自分に存在価値があるのか。大切なものを探しているけど、まったく見つからない。何をやっても、砂をかむようで、苦く味気がない。徒労感を覚え、心にぽっかりと穴があき、そこを風が吹き抜ける。むなしい――。（「序章 「むなしさ」という感覚」より）

今回ご紹介する本は、「「むなしさ」の味わい方」（岩波新書）。

誰もが一度は抱いたことがあるであろう、漠然とした「むなしい」という感覚は、現代社会では無駄であったり、恐ろしいことだと否定的に捉えられる向きがあるようだ。できればそんなことは考えない方がいい、余計なことを考えてしまう「間」はない方がよい、できるだけ排除すべき恐ろしいもの――人々の間でそんな認識がなされているように思える。

便利な現代社会は、簡単に「間」を埋められるものであふれかえっている。

例えばかつてのテレビには、深夜になると何の放送もされていない空白の時間帯が存在していた。だが、今のテレビは有料も含めればかなりのチャンネル数が存在している。地上波だけではなく、BS、CS、ケーブルテレビと、チャンネルを回せばどの時間帯でも何らかの番組が視聴できる状態だ。

「間」を埋める、と聞いて真っ先に思い浮かぶツールはスマホだろうか。手元の操作一つでインターネットにアクセスでき、いつでも好きなときに自分に必要な情報が得られる。各種配信サービスを利用すればドラマも映画も見放題。SNSを活用すれば世界中の人々と簡単につながることもできる。そこに「間」の入り込む余地はない。

だが、現代社会は「間」をなくすことばかりに熱心になっていて、人々が「むなしさ」を感じることに慣れていない。精神状態によっては思いがけない「むなしさ」に圧倒され、いともたやすく自分が呑み込まれそうになってしまう。「むなしさ」への適切な対処法を知っておかなければ、うつ病など、深刻な病理の原因になってしまう可能性もあるのだ。

では、そんな漠然とした「むなしさ」に私たちはどう向き合っていけばいいのか。本書ではそのヒントを探っていく。

私たちはいつから「むなしさ」を感じるようになったのか？　まだ私たちが生まれてくる前、母親と一体だったころから幼少期にかけての母親との関わり方、大人になっていくまでの過程を紐解くと、興味深い結果が垣間見えてくる。また、著者の語る実体験に思いがけず私は衝撃を覚えた。詳細についてはぜひ、本書にて確認してみて欲しい。

生きていく上で、「むなしさ」を完全に排除することはできない。「むなしさ」は誰にも当たり前に訪れ、付き合わざるを得ないものだからだ。だからこそ、私たちは「むなしさ」の正体知り、自分自身に合った付き合い方を考える必要がある。

本書を通してぜひ、自分の「むなしさ」との付き合い方を、今一度考えてみて欲しい。