法興寺(飛鳥寺)を前身として平城京に移建されて以来、一三〇〇年の法灯を伝える元興寺。ゆかりの文化財を豊富な写真で収載。国家的大寺院から中世以来の都市寺院へと、「二つの顔」をもつ歴史をビジュアルに紹介する。