文豪と言うと純文学のイメージがそのまま作家に重なり、取っつきにくさや堅苦しさを感じる方もおられるだろうか。
　だが、今回ご紹介する『 文豪どうかしてる逸話集 』（ KADOKAWA ）を読むと、文豪に対するイメージががらりと変わる。有名どころから知られざる逸話まで、ざっくばらんに紹介される文豪たちの話はどれも一度読んだら忘れられない強烈なインパクトを放っている。

　「人間失格」「走れメロス」などで知られる太宰治は、芥川龍之介の熱烈なファンだった。自身の作品が初めて認められ、自信を得るきっかけとなった人物だからである。芥川の名前を冠するからという理由で、何としてでも芥川賞が欲しいと考えた太宰は、再三にわたり選考委員に直談判。受け容れられぬと選考委員に対するクレームを誌面に載せてしまうなど、少し行き過ぎた行動も起こしている。だが、敬愛する芥川は大量の睡眠薬を飲んで自殺してしまう。大きな衝撃を受けた太宰は、作家とはこうあるべきかもしれない、と自らも自殺を考えるようになったようだ。

　太宰に限らず、自身の作品を初めて認めてくれた先輩や大御所に、作家は行き過ぎとも言えるほど傾倒する傾向がみられるようだ。中には夏目漱石グッズコレクターの域にまで達したあの人物も。答え合わせは「第２章　夏目漱石一門と猫好きな文豪たち」で！

　ここまで紹介した「太宰治」「夏目漱石」などを軸に展開される交友関係は、各章冒頭に設けられた相関図で確認することができる。目を通して頂くと、よりエピソードが分かりやすくなるだろう。
　なお、冒頭紹介した太宰治の逸話は「第１章 太宰治を取り巻くどうかしている文豪たち」に収録されているのだが、太宰と大親友だった檀一雄には要注目だ。中でも「走れメロス」誕生のきっかけとなった話が面白い。「走れメロス」とは似ても似つかぬ話が飛び出し、よく友人関係が続いたものだと感心すらしてしまう内容になっている。なお、壇は“文壇の良心”と紹介されているが、太宰をはじめ、周りの作家の個性が強すぎるだけで、料理に異様なまでのこだわりをみせるところなどを見ると、やはり少し変わった人である。

　中でも私が特に気に入っているのは「森鴎外」の帽子の話。人並み外れて頭が大きく、中々サイズの合う帽子がなかった鴎外。だがプライドの高かった鴎外は店で「もっと大きいサイズをくれ」とは言い出せず、「もっと上等なの、ある？」と延々聞くことになり・・・
　どんどん帽子の値段だけが上等になっていき、一向に鴎外の求めるサイズの帽子は出てこない。もっと他に良い言い方があったのでは？　と思ってしまうのだが、予想外の結末に思わずくすりと笑ってしまった。

　他にも、芥川賞・直木賞の創設者である菊池寛の意外な苦労話など興味深い話が多数紹介されている。読めば名だたる文豪たちにきっと親しみがわいてくる。